A Acadêmicos de Niterói foi rebaixada após terminar na última colocação entre as escolas do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro. A agremiação desfilou na Marquês de Sapucaí com um enredo em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva, mas não conseguiu pontuação suficiente para permanecer na elite e disputará a Série Ouro no próximo ano.
Com 264,6 pontos, a escola ficou atrás das demais concorrentes e acompanhou a apuração desde os primeiros quesitos na última posição. Foi a estreia da Acadêmicos de Niterói no Grupo Especial.
O desfile, que exaltou a trajetória de Lula, gerou repercussão política antes mesmo da apresentação. Partidos e parlamentares questionaram a homenagem, alegando possível promoção eleitoral antecipada, já que o evento teve transmissão nacional.
Além das críticas políticas, também houve debate sobre os recursos destinados às escolas de samba, incluindo verbas públicas e captação via Lei Rouanet. Apesar das representações apresentadas, o desfile foi mantido pelas autoridades eleitorais.
